清明是二十四節氣之一,在古代其重要性不及前一日的寒食節,掃墓也是較晚才出現的活動。由於清明及寒食的日期接近,兩者的習俗漸漸融合成為了今天的清明節。
寒食─就是禁火,只能吃冷食或事先煮好的食物。相傳這個習慣源自於春秋時代,晉國重耳流亡回國當了霸主後,打算封忠臣介子推為大臣,但介子推拒絕,並帶著母親隱居深山。重耳本以為放火燒山介子推就會帶著母親跑出來,結果母子被燒死。重耳為此感到傷心後悔,便下令將這天定為「寒食節」,全國不能生火煮食,自己更去拜祭介子推
掃墓儀式─掃墓可以分為「培基」和「掛紙」。「培基」是修整墓園的工作,主要是清掃墓地、剷除雜草,修復損壞的部份,重新描上墓碑的字,然後放上供品拜祭;「掛紙」是用小石塊把長方形的色紙壓放在墳上,表示這個墓已經拜祭過了
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